El análisis estructural, físico y funcional de virus de distintas familias no muestra las bases moleculares que relacionan la estructura con la función. Estos estudios también son importantes para diseñar nuevas terapias, e indican como utilizar las cápsidas de los virus como plataformas para aplicaciones en nanotecnología. Las cápsidas virales toleran múltiples manipulaciones genéticas o químicas que facilitan la generación de nanoparticulas como nanoreactores, vehículos de presentación de antígenos o transporte de fármacos, o como compartimentos artificiales para diversas aplicaciones en medicina, ciencia de los materiales y biología sintética.